Washington yaidhinisha kutumwa kwa ndege F16 hadi Uturuki

Uturuki imekuwa ikiomba ndege hizi kwa miezi kadhaa. Pentagon hatimaye imeidhinisha usiku wa Ijumaa kuamkia Jumamosi kwa uuzaji wa ndege 40 za kivita za F-16 na vifaa vinavyohusiana kwa Uturuki katika shughuli inayokadiriwa kuwa ya dola Bilioni 23. Uamuzi unaofuatia Uturuki kuridhia uanachama wa Sweden katika Jumuiya ya Kujihami ya nchi za Magharibi, NATO,  mapema wiki hii.

Ndege ya Marekani F16 wakati wa maonyesho ya Aero India huko Bangalore, India, mwaka wa 2019. AP - Aijaz Rahi

Bunge la Uturuki liliidhinisha uanachama wa Sweden katika NATO siku ya Jumanne, Januari 23, kwa wingi wa kura. Kura ya "ndio" kwa Sweden dhidi ya ndege 40 za F-16. Haya yalikuwa makubaliano kati ya Recep Tayyip Erdogan na Rais wa Marekani Joe Biden. Marekani ilikataa kupeleka hata moja ya ndege hizi kwa Uturuki, ingawa ni mshirika ndani ya NATO, ikiwa haikuondoa kizuizi chake cha kuingia kwa Stockholm katika Muungano wa Atlantiki. Lakini huko Ankara, wanapendelea kugeuza maoni: ni kwa sababu Uturuki ilijadiliana kwa bidii, kwa mwaka mmoja na nusu, idhini yake kwa sweden, zawadi inayopata leo inashinda kandarasi hii muhimu kwa vikosi vyake vya jeshi, anasisitiza mwandishi wetu huko Istanbul, Anne Andluer.

Nia ya Ankara kwa ndege hizi za kivita za Marekani - na kwa vifaa 80 vya kisasa kwa zaidi ya ndege 200 za F-16 ambayo tayari inazo - inatangulia ugombea wa Sweden kwa NATO. Inahusishwa na kutengwa kwa Uturuki katika mpango wa ndege za kivita za F-35 kutokana na ununuzi wake wa mfumo wa ulinzi wa anga kutoka Urusi mnamo 2019. Hata hivyo, meli za Uturuki pia zilizidiwa na ndege 24 za Rafale zilizonunuliwa na jeshi la anga la Ugiriki na hivi karibuni F-35 ambazo Athene pia inapanga kupata.

Walakini, ili kupata F-16 mpya kwa kukosekana kwa F-35, Ankara itahitaji idhini kutoka kwa Bunge la Marekani, lililokuwa na chuki dhidi ya Rais Erdogan. Kwa kubadilishana na Sweden, Joe Biden kwa hivyo amejitolea kushinikiza Bunge la Congress... Ambalo, kwa nadharia, lina muda wa siku 15 kupinga au kukubali kuuzwa kwa F-16 hizi kwa Uturuki. Lakini huko Ankara, haifikiriki hali kama hiyo kutokea.